ECRIS, (sistema europeo di informazione sui casellari giudiziari) è stato istituito nel 2012 per agevolare lo scambio di informazioni sui casellari giudiziari in tutta l'UE. Essa stabilisce le interconnessioni elettroniche tra gli Stati membri e pone regole per garantire che le informazioni riguardanti le condanne di cui al sistema dei casellari giudiziari degli Stati membri possano essere scambiate attraverso formati elettronici standardizzati, in un modo uniforme e rapido, ed entro brevi termini legali.
Il caso Fourniret del 2004 e numerosi studi successivi hanno dimostrato che i giudici nazionali spesso emettono sentenze senza conoscere eventuali condanne precedenti pronunciate in altri Stati membri. La mancanza di informazioni ha portato a decisioni inadeguate che non tengono conto dei precedenti penali di una persona e impedisce l'adozione di misure per evitare la reiterazione dello stesso tipo di reato.
Dal 2008 i precedenti penali devono essere oggetto di scambio qualora vi sia un nuovo processo penale a carico di un soggetto, in attuazione della decisione quadro 2008/675/GAI del Consiglio, del 24 luglio 2008 , relativa alla considerazione delle decisioni di condanna tra Stati membri dell’Unione europea in occasione di un nuovo procedimento penale.
ECRIS è stato istituito in risposta a questa necessità di migliorare lo scambio di informazioni sui precedenti penali a livello europeo. Le informazioni contenute nei registri nazionali dei casellari giudiziari possono essere scambiate per via elettronica attraverso un'infrastruttura dell'informazione sicura, rapidamente, in modo uniforme e di facile uso. Essa fornisce a giudici, pubblici ministeri e autorità amministrative competenti facilità di accesso (attraverso una «autorità centrale» in ciascuno Stato membro), a informazioni complete sui precedenti penali di qualsiasi cittadino dell'Unione, a prescindere dallo Stato membro in cui la persona è stata condannata in passato.
Le informazioni possono essere scambiate per una molteplicità di scopi ai sensi della decisione quadro e del diritto nazionale:
I principi generali che disciplinano gli scambi di informazioni e il funzionamento del sistema sono definiti nella decisione quadro relativa all'organizzazione e al contenuto degli scambi fra gli Stati membri di informazioni estratte dal casellario giudiziario e nella decisione ECRIS.
Numerose misure di carattere tecnico e finanziario sono state adottate per aiutare gli Stati membri a preparare l'infrastruttura tecnica per connettere i loro casellari giudiziari entro aprile 2012 (termine per l'attuazione legale) e oltre. La Commissione ha messo a disposizione degli Stati membri un software speciale denominato "reference implementation" per facilitare la loro interconnessione con gli altri casellari giudiziari. Gli Stati membri hanno anche potuto chiedere contributi finanziari dall'UE sotto forma di concessioni per modernizzare i loro sistemi di casellari giudiziari ai sensi del programma Giustizia penale.
Nel 2017, tutti gli Stati membri sono stati collegati a ECRIS. Tuttavia, non tutti gli Stati membri sono collegati a tutti gli altri Stati membri. Per ulteriori dettagli, si veda la prima relazione statistica della Commissione sull'uso di ECRIS, pubblicata il 29 giugno 2017.
Conformemente alle disposizioni della decisione quadro europea 2009/315/JAI, della decisione 2009/316/JAI del Consiglio europeo e delle legislazioni nazionali, lo scambio di informazioni estratte da un casellario giudiziario può aver luogo anche per fini diversi dal processo penale. Sulla pagina dello Stato membro interessato, cliccando sulla bandiera corrispondente su questa pagina sono disponibili informazioni complementari sulle modalità di ottenimento di un estratto giudiziario per fini diversi dal processo penale.
ECRIS funziona in modo efficiente per quanto riguarda i cittadini dell'UE sulla base del principio dello Stato membro di cittadinanza quale archivio unico di tutte le informazioni sulle condanne. Tuttavia, ECRIS non supporta allo stesso livello lo scambio di informazioni sulle condanne di cittadini di paesi terzi, dal momento che non esiste un unico archivio per le informazioni di questi soggetti. È pertanto attualmente impossibile accertare se e in quale Stato membro il cittadino di un paese terzo è stato condannato senza consultare tutti gli archivi di tutti gli Stati membri.
Per ovviare a questa situazione, il 19 gennaio 2016, la Commissione ha adottato una proposta di direttiva che modifica la decisione quadro 2009/315/GAI riguardante ECRIS e – il 29 giugno 2017 – una proposta complementare di regolamento, per istituire un sistema centralizzato ECRIS TCN per individuare gli Stati membri in possesso di informazioni sulle condanne di cittadini terzi e apolidi (TCN).
Nella proposta di regolamento, si disciplina l'istituzione di un sistema centralizzato di ECRIS a eu-LISA. Il sistema è costituito da dati di identità (dati alfanumerici e impronte) digitali di tutti i cittadini di paesi terzi condannati negli Stati membri. Un meccanismo di ricerca consente agli Stati membri di cercare l'indice on-line. Una "corrispondenza" individua lo Stato membro o gli Stati membri che hanno condannato un determinato cittadino di un paese terzo. Detti Stati membri possono quindi essere invitati a fornire i certificati dei carichi pendenti attraverso ECRIS.
La direttiva proposta stabilisce gli obblighi degli Stati membri per quanto riguarda ECRIS a livello nazionale nonché lo scambio tra Stati membri di informazioni sulle condanne.
Le proposte di direttiva e di regolamento sono attualmente in fase di negoziazione, adattamento e di approvazione nel corso del processo legislativo da parte del legislatore europeo, ossia il Consiglio e il Parlamento.
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