Az áldozatok büntetőeljárásban betöltött szerepe és a vonatkozó tagállami jogszabályok tagállamonként jelentősen eltérnek. Annak érdekében, hogy minden tagállamban biztosítva legyen az áldozatok jogainak egy minimális szintje, az EU a bűncselekmények sértetteinek védelme és segítése érdekében több, közös szabályokat előíró uniós jogi eszközt is elfogadott: az áldozatok jogairól általánosságban rendelkező horizontális eszközöket, védelmi intézkedésekről és az áldozatoknak nyújtott pénzügyi kártérítésről szóló célzottabb eszközöket, valamint az embercsempészettel és a gyermekek szexuális kizsákmányolásával foglalkozó anyagi jogi eszközöket.

Az áldozatok jogainak megerősítése az EU-ban

• A bűncselekmények áldozatainak jogaira, támogatására és védelmére vonatkozó minimumszabályok megállapításáról szóló 2012/29/EU irányelv biztosítja, hogy a bűncselekmények áldozataivá váló személyeket elismerjék e minőségükben, tisztelettel bánjanak velük, megfelelő védelmet és támogatást, valamint az igazságszolgáltatáshoz való hozzáférést kapjanak. Az irányelv a büntetőeljárásban a sértettek jogállásáról szóló 2001. évi tanácsi kerethatározat helyébe lép, és jelentősen megerősíti az áldozatok és családtagjaik tájékoztatáshoz, támogatáshoz és védelemhez való jogait, valamint az áldozatok eljárási jogait a büntetőeljárás során. Az irányelv azt is előírja, hogy a tagállamoknak megfelelő képzést kell nyújtaniuk az áldozatokkal várhatóan kapcsolatba kerülő tisztviselők számára, továbbá ösztönzi a tagállamok közötti együttműködést és a nemzeti szolgálataik áldozatok jogaihoz kapcsolódó tevékenységének koordinációját.

Az uniós tagállamoknak 2015. november 16-ig kell átültetniük az irányelv rendelkezéseit nemzeti jogukba. A Jogérvényesülési Főigazgatóság kiadott egy útmutatást  (273 Kb) , hogy segítse ebben a tagállamokat. Ez a dokumentum az irányelv összes rendelkezését tisztázza, és javaslatokat tartalmaz a végrehajtás lehetőségeivel kapcsolatban. Segítséget nyújt a nemzeti hatóságoknak, a gyakorló szakembereknek és az érintett szolgáltatóknak abban, hogy megértsék, mire van szükség ahhoz, hogy az áldozatok irányelvben foglalt jogai Európában mindenhol érvényesüljenek.

• Az uniós jogalkotás az áldozatok egyes csoportjainak, így az az emberkereskedelem, a gyermekek szexuális kizsákmányolása és a gyermekpornográfia áldozatainaktovábbi védelmet és támogatást nyújt.

• A bűncselekmények áldozatai jogainak megerősítése tekintetében az EU elfogadott két eszközt, amelyek biztosítják a más uniós országokban elfogadott védelmi intézkedések elismerését: az európai védelmi határozatról szóló, 2011. évi irányelvet és a polgári ügyekben hozott védelmi intézkedések kölcsönös elismeréséről szóló, 2013. évi rendeletet. Ezeknek az eszközöknek köszönhetően az áldozatok vagy lehetséges áldozatok hivatkozhatnak a valamely uniós országban kibocsátott visszatartó vagy védelmi határozatokra, ha másik uniós országba utaznak vagy költöznek. 2015. január 11. óta mindkét eszköz alkalmazandó az EU-ban.