Impacto da pandemia de Covid-19 nos processos cíveis e de insolvência

1 Impacto da COVID-19 nos processos cíveis

1.1 Prazos aplicáveis nos processos cíveis

A partir de 16 de março de 2020, todos os prazos legais e judiciais, incluindo os de prescrição em matéria civil e quaisquer prazos perentórios, foram suspensos até sete dias após o levantamento da ordem de encerramento dos tribunais.

Além disso, todos os prazos legais impostos aos notários foram igualmente suspensos durante o período de encerramento dos tribunais. A suspensão dos prazos relativos aos notários deve manter-se até 20 dias após o levantamento da ordem de encerramento dos tribunais.

A suspensão dos prazos para a celebração de uma venda prevista num contrato-promessa, apresentado em 16 de março de 2020, foi suprimida em 22 de maio de 2020. Foi introduzida uma suspensão de vinte dias, aplicável a partir de 22 de maio de 2020, relativa a contratos-promessa de venda, na sequência da qual a parte restante do período suspenso continuará a vigorar.

Em 5 de junho de 2020, foi revogado o despacho de encerramento dos tribunais de justiça de 2020. Assim, todos os prazos legais e judiciais, incluindo a prescrição em matéria civil e os prazos perentórios, continuarão a correr. A fim de proteger os direitos dos utilizadores dos tribunais, em 5 de junho de 2020 entrou em vigor uma breve suspensão: i) uma suspensão de 20 dias dos prazos legais e judiciais para os tribunais, conselhos, comissões, comités ou entidades que não operem nos edifícios dos tribunais de justiça; e ii) uma suspensão de 7 dias dos prazos legais e judiciais para os tribunais, conselhos, comissões, comités ou outras entidades que operem nos edifícios dos tribunais de justiça.

1.2 Organização judiciária e sistema judicial

Com efeitos a partir de 16.3.2020, os tribunais de justiça e registos foram encerrados, incluindo os tribunais superiores, inferiores e de recurso; quaisquer tribunais estabelecidos por lei que funcionem nas instalações dos tribunais de justiça; e quaisquer juntas, comissões, comités ou outras entidades, que funcionem igualmente nas mesmas instalações que os tribunais, e perante os quais sejam apreciados processos.

Apesar deste encerramento, os tribunais foram dotados de poderes para ordenar a realização de audiências em processos urgentes ou que considerem do interesse público. Isto, evidentemente, sob reserva de quaisquer disposições específicas para efeitos de proteção contra a propagação do vírus, a determinar pelo tribunal.

A partir de 4 de maio de 2020, o registo de todos os tribunais abertos para a apresentação de todos os atos judiciais (não só para casos urgentes e casos de interesse público).

Com efeitos a partir de 5 de junho de 2020, foi revogado o despacho de encerramento dos tribunais de justiça de 2020. Assim, todos os tribunais foram reabertos, incluindo os tribunais superiores e inferiores, os tribunais de recurso, independentemente da sua competência ou jurisdição, e qualquer outro tribunal estabelecido por lei, bem como os conselhos, comissões, comités ou outras entidades cujos processos julgados ou procedimentos realizados estejam sujeitos a prazos legais ou administrativos para a apresentação de pedidos, defesas ou outros atos judiciais.

1.3 Cooperação judiciária a nível da UE

A cooperação judiciária transnacional prossegue como habitualmente, atendendo às atuais circunstâncias, especialmente no contexto de redução da atividade nos tribunais e de redução das deslocações internacionais.

2 Medidas relacionadas com a insolvência adotadas ou planeadas para adoção nos Estados-Membros após o surto da pandemia

2.1 Medidas substantivas em matéria de insolvência e contratos com elas conexos

2.1.1 Suspensão da insolvência

2.1.1.1 Suspensão do dever de requerer a declaração de insolvência (devedores)

Os tribunais foram encerrados a partir de 16 de março de 2020, apenas tramitam processos urgentes que sejam considerados do interesse público. Esta medida acautela temporariamente a situação iminente em relação a certas ações por práticas comerciais ilícitas que poderiam ser intentadas contra os administradores se estes não requeressem a apresentação à insolvência.

Em 5 de junho de 2020, foi revogado o despacho de encerramento dos tribunais de justiça de 2020. Todos os tribunais foram reabertos.

Assim, todos os prazos legais e judiciais, incluindo a prescrição em matéria civil e os prazos perentórios, continuarão a correr. A fim de proteger os direitos dos utilizadores dos tribunais, em 5 de junho de 2020 entrou em vigor uma breve suspensão: i) uma suspensão de 20 dias dos prazos legais e judiciais para os tribunais, conselhos, comissões, comités ou entidades que não operem nos edifícios dos tribunais de justiça; e ii) uma suspensão de sete dias dos prazos legais e judiciais para os tribunais, conselhos, comissões, comités ou outras entidades que operem nos edifícios dos tribunais de justiça.

A Lei XXXI de 2020 alterou a Lei das Empresas (cap. 386 das Leis de Malta) conferindo ao ministro competente novos poderes para estabelecer uma suspensão temporária da obrigação de os administradores se apresentarem à insolvência, até tal ser considerado necessário.

Em 15 de setembro de 2020, foi publicado o Aviso Legal 373 de 2020, intitulado «Regulamento da Lei das Empresas (Suspensão do pedido de dissolução e liquidação judicial). Esta LN prevê a suspensão da apresentação à insolvência e a suspensão dos processos. Ambas as medidas produzem efeitos retroativos a partir de 16 de março de 2020. A suspensão inclui os casos de práticas comerciais ilícitas contra administradores por não dissolução de uma empresa ou por constituição de dívidas de boa-fé numa altura em que a empresa se encontra em situação de insolvência. A suspensão permanecerá em vigor indefinidamente e por um período de 40 dias a contar da data em que o Ministro responsável pela Economia ordenar a revogação da suspensão.

Não obstante a suspensão, o Tribunal de Justiça tem ainda o poder de autorizar a instauração do processo ou que a sua tramitação prossiga se existir prova prima facie de que a insolvência ocorreu antes de 16 de março de 2020.

A LN prevê igualmente um sistema de retroatividade da data prevista para a dissolução de uma empresa até à data em que o detentor de obrigações, o credor ou os credores teria apresentado um pedido de dissolução, caso não fosse impedido pela suspensão. Tal aplica-se aos pedidos de dissolução apresentados no prazo de seis meses após o levantamento da suspensão.

2.1.1.2 Proteção dos devedores quanto a pedidos de insolvência apresentados por credores

O encerramento dos tribunais implica a suspensão automática do direito dos credores a requererem um pedido de insolvência.

Em 5 de junho de 2020, foi revogado o despacho de encerramento dos tribunais de justiça de 2020. Todos os tribunais foram reabertos.

A Lei XXXI de 2020 alterou a Lei das Empresas (cap. 386 das Leis de Malta) conferindo ao ministro competente novos poderes para estabelecer uma suspensão temporária do direito dos credores a requerem um pedido de insolvência dos devedores, até tal ser considerado necessário.

Em 15 de setembro de 2020, foi publicado o Aviso Legal 373 de 2020, intitulado «Regulamento da Lei das Empresas (Suspensão do pedido de dissolução e liquidação judicial). Esta LN revoga o direito concedido aos credores de requererem a dissolução de uma empresa devedora tendo em vista a sua insolvência. Além disso, serão suspensos os processos de insolvência intentados em 16 de março de 2020 ou em data posterior. No entanto, o tribunal tem competência para permitir que um processo seja julgado caso considere, prima facie, que a insolvência ocorreu antes de 16 de março de 2020.

São igualmente suspensos os processos em matéria de práticas comerciais ilícitas (não fraudulentas) contra administradores por não dissolução de uma empresa. A suspensão permanecerá em vigor indefinidamente e por um período de 40 dias a contar da data em que o Ministro responsável pela Economia ordenar a revogação da suspensão.

2.1.2 Suspensão de ações executivas e da rescisão de contratos

2.1.2.1 Moratórias gerais/específicas sobre ações executivas/certos tipos de ações executivas

Do mesmo modo, o encerramento dos tribunais implica a suspensão automática dos processos de execução pelos credores. Além disso, o Governo ordenou a suspensão, por um período de seis meses, das facilidades de crédito oferecidas pelas instituições financeiras ou de crédito, incluindo a concessão de montantes em adiantamento, a descoberto ou em empréstimo, ou qualquer outra linha de crédito, incluindo o desconto de letras de câmbio e promissórias, as garantias, as indemnizações, os aceites e as letras avalizadas, mas excluindo os cartões de crédito.

2.1.2.2 Suspensão da rescisão de contratos (genéricos/específicos)

Como consequência do encerramento dos tribunais e, por conseguinte, do direito dos devedores a procederem à execução coerciva dos contratos, o governo ordenou a suspensão temporária por tempo indeterminado de todos os prazos legais e judiciais estabelecidos em qualquer acordo, incluindo todos os prazos para o cumprimento de qualquer obrigação prevista nesses acordos. Tal inclui, nomeadamente, a contagem de todos os prazos legais impostos por lei aos notários para registar qualquer escritura pública, testamento, ato notarial ou documento privado; a contagem de todos os prazos nos quais os notários, nos termos da legislação aplicável, devem entregar os impostos por eles cobrados no exercício da sua atividade; a contagem de todos os prazos relativos a benefícios, incentivos e isenções fiscais; a contagem de todos os prazos nos quais os notários devam comunicar informações ou apresentar documentos a qualquer autoridade ou entidade reguladora no cumprimento da atividade notarial pertinente; a contagem de tempo relativo ao cumprimento de qualquer obrigação constante de qualquer escritura ou documento privado, incluindo contratos-promessa de compra e venda registados; e a contagem do tempo relativo ao vencimento de qualquer contrato-promessa de compra e venda registado.

Em 5 de junho de 2020, foi revogado o despacho de encerramento dos tribunais de justiça de 2020. Todos os tribunais foram reabertos.

Assim, todos os prazos legais e judiciais, incluindo a prescrição em matéria civil e os prazos perentórios, continuarão a correr. A fim de proteger os direitos dos utilizadores dos tribunais, em 5 de junho de 2020 entrou em vigor uma breve suspensão: i) uma suspensão de 20 dias dos prazos legais e judiciais para os tribunais, conselhos, comissões, comités ou entidades que não operem nos edifícios dos tribunais de justiça; e ii) uma suspensão de sete dias dos prazos legais e judiciais para os tribunais, conselhos, comissões, comités ou outras entidades que operem nos edifícios dos tribunais de justiça.

2.2 Civil, incluindo suspensão dos tribunais de insolvência e suspensões processuais

Os tribunais e as respetivas secretarias foram encerradas a partir de 16 de março de 2020. No entanto, foi concedido aos tribunais o poder de apreciar os processos urgentes ou aqueles que o tribunal considere do interesse público. Como consequência, todos os prazos legais e judiciais, incluindo prazos de prescrição e quaisquer prazos perentórios, foram suspensos até sete dias após o levantamento da ordem de encerramento dos tribunais. Estas medidas funcionam por si só como uma moratória automática, ou uma suspensão dos processos de execução e de insolvência das empresas, bem como do dever imediato dos administradores de requerer a apresentação de insolvência.

Em 5 de junho de 2020, foi revogado o despacho de encerramento dos tribunais de justiça de 2020. Todos os tribunais foram reabertos e a tramitação dos processos judiciais está a decorrer normalmente.

A Lei XXXI de 2020 alterou a Lei das Empresas (cap. 386 das Leis de Malta) conferindo ao ministro competente novos poderes para estabelecer a suspensão do direito de se apresentar pedidos de dissolução e para a suspensão de quaisquer prazos para a realização de assembleias gerais, ordinárias ou extraordinárias, bem como para a realização de assembleias gerais anuais virtuais e outras reuniões.

Em 15 de setembro de 2020, foi publicado o Aviso Legal 373 de 2020, intitulado «Regulamento da Lei das Empresas (Suspensão do pedido de dissolução e liquidação judicial). Esta LN prevê a suspensão da apresentação à insolvência e a suspensão dos processos com efeitos retroativos a partir de 16 de março de 2020. A suspensão inclui os casos de práticas comerciais ilícitas contra administradores por não dissolução de uma empresa. A suspensão permanecerá em vigor indefinidamente e por um período de 40 dias a contar da data em que o Ministro responsável pela Economia ordenar a revogação da suspensão.

Não obstante a suspensão, o Tribunal de Justiça tem ainda o poder de autorizar a instauração do processo ou que a sua tramitação prossiga prova prima facie de que a insolvência ocorreu antes de 16 de março de 2020.

2.3 Outras medidas em matéria de insolvência (relativas a ações de impugnação pauliana, planos de reorganização, acordos informais e outras, se for adequado)

No que respeita à Diretiva relativa à insolvência, o Governo está a estudar a situação e o seu impacto nas empresas.

O Aviso Legal 192 de 2020, intitulado «Regulamento da Lei das Empresas (Fundo de Recuperação de Empresas)», foi publicado em 12 de maio de 2020, a fim de completar o processo de recuperação das empresas, conforme previsto no artigo 329.º-B da Lei das Empresas (cap. 386 das Leis de Malta). Esta LN cria e regulamenta a administração e o funcionamento de um fundo (Fundo de Recuperação de Empresas), destinado a facilitar o processo de recuperação das empresas.

2.4 Medidas conexas em matéria de insolvência (diferimento de pagamentos, empréstimos bancários, segurança social, seguros de saúde, subsídios às empresas)

O Governo já lançou três pacotes de ajuda financeira - de base mensal - que pretendem preservar a liquidez das empresas e prestar assistência financeira a diversos setores. O Governo autorizou não apenas o adiamento do pagamento de impostos, mas também se comprometeu a utilizar garantias do Estado em empréstimos em condições preferenciais e a injetar diretamente fundos nas empresas para as manter em atividade, de boa saúde e prontas para recuperar quando a economia retomar. Foram também adotadas várias medidas de caráter social, incluindo complementos salariais. Todas estas medidas visam evitar insolvências, salvar as empresas viáveis, salvaguardar o emprego e conter ao máximo os empréstimos não produtivos.

Mais especificamente, o Governo ordenou a suspensão, por um período de seis meses, das facilidades de crédito oferecidas pelas instituições financeiras ou de crédito, incluindo a concessão de montantes em adiantamento, a descoberto ou em empréstimo, ou qualquer outra linha de crédito, incluindo o desconto de letras de câmbio e promissórias, as garantias, as indemnizações, os aceites e as letras avalizadas, mas excluindo os cartões de crédito.