Organe jurisdicţionale ale UE

• Curtea de Justiție a Uniunii Europene (denumită uneori și Curtea Europeană de Justiție) reprezintă cea mai înaltă autoritate judiciară a UE. Ea asigură, în cooperare cu instanțele judecătorești ale statelor membre, aplicarea și interpretarea unitară a dreptului Uniunii Europene. Curtea de Justiție se compune din câte un judecător din fiecare stat membru.
• Tribunalul judecă în prima instanță cauzele care nu sunt atribuite tribunalelor specializate sau direct Curții de Justiție. Tribunalul judecă, de asemenea, căile de atac împotriva deciziilor (pronunțate în primă instanță) de tribunalele specializate. Tribunalul se compune din cel puțin câte un judecător din fiecare stat membru.
• Tribunalele specializate pot fi înființate în domenii specifice. Acestea pot judeca și se pot pronunța în primă instanță asupra cauzelor, cu posibilitatea ca deciziile acestora să facă obiectul unei căi de atac la Tribunal.

Instanțele judecătorești ale UE își au sediul în Luxemburg și sunt instituții multilingve. Limba de procedură a unei cauze în fața instanței poate fi oricare din limbile oficiale ale UE. Instanțele judecătorești ale UE trebuie să respecte principiul multilingvismului, din cauza necesității de a comunica cu părțile în limba de procedură și de a asigura diseminarea jurisprudenței lor în toate statele membre.

Trebuie reținut faptul că aplicarea dreptului UE nu este doar o atribuție a instanțelor UE: instanțele judecătorești ale statelor membre trebuie, de asemenea, să aplice dreptul UE. Cu alte cuvinte, instanțele judecătorești ale UE și ale statelor membre lucrează împreună pentru o aplicare și interpretare corectă și uniformă.

Pentru soluționarea litigiilor dintre UE și funcționarii săi (care au ca obiect, de exemplu, recrutarea, cariera sau securitatea socială a acestora), a fost înființat Tribunalul Funcției Publice.

Curtea de Justiție și Tribunalul sunt asistate de avocați generali, care prezintă o opinie imparțială cu privire la anumite cauze, înainte de soluționarea acestora.

Curtea de Justiție a UE nu trebuie confundată cu Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO). CEDO nu este o instanță a UE, ci a fost creată în cadrul Consiliului Europei prin Convenția Europeană pentru Apărarea Drepturilor Omului, pentru a asigura respectarea drepturilor și libertăților garantate în această convenție. Cu toate acestea, jurisprudența dezvoltată de Curtea Europeană a Drepturilor Omului poate avea o influență importantă asupra dreptului UE, întrucât drepturile fundamentale garantate în Convenția Europeană reprezintă, de asemenea, principii generale ale dreptului UE.